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DCF77 ist die Rufbezeichnung für einen Zeitzeichensender auf der Langwelle mit Sendeanlagen in Mainflingen. Dieser Sender versorgt funkgesteuerte Uhren in Westeuropa mit der in Deutschland geltenden gesetzlichen Zeit, die an der Physikalisch-Technischen Bundesanstalt (PTB) in Braunschweig durch Atomuhren erzeugt wird.
Die korrekte Zeit ist für verschiedenste Abläufe, Vorgänge bzw. Prozesse wichtig:
Die Synchronisation der Zeit im Netzwerk ist unter anderem eine wichtige Voraussetzung für eine gut funktionierende Authentifizierung. So sollten in Windows-Netzwerken die Uhren der Server und Clients nicht mehr als fünf Minuten voneinander abweichen. Das Active Directory setzt bei der Authentifizierung das System Kerberos ein. Dieses System unterstützt Tickets, Zeitstempel und gültige Uhrzeiten. Es funktioniert unter Umständen nicht, wenn Uhren einzelner Rechner stärker voneinander abweichen.
Der Zeitsynchronisationsdienst DCF77/Client dient zur Synchronisation der Systemzeit eines Computers unter Microsoft-Betriebssystemen mit einem anderen Windows-Computer (Zeitreferenz) über das LAN.
Hierzu wird ein Computer als Zeitserver mit einem Empfangsmodul eingerichtet und alle anderen Computer des Netzwerkes können dann mit diesem synchronisiert werden.
Bei jedem Herunterfahren des Computers (bzw. des Betriebssystems) wird die Systemzeit eingestellt. Bei Verwendung der Gangkorrektur des Uhrenbaustein des Computers wird die Abweichung beim nächsten Starten des Computers so gering wie möglich gehalten. Das Betriebssystem kann nur auf eine Sekunde genau gestellt und gelesen werden, so dass nach dem erneuten Hochfahren des Computers Abweichungen der Systemzeit von +/-1 s zu erwarten sind.