Eine Online-Dokumentation ist die Gesamtheit der im Internet verfügbaren Informationen über die genutzte Software. Diese Ressourcen sind entweder öffentlich für jeden verfügbar oder sie liegen hinter einen Kunden- bzw. Nutzerlogin und sind somit nur für registrierte Benutzer zugänglich. Wegen Ihrer Verfügbarkeit liefern Online-Dokumentationen vor einer Softwareentscheidung viele wichtige Bewertungskriterien. Hier kann man sich detailliert über die erforderlichen Hard- und Softwarevoraussetzungen informieren. Man findet online Vertriebsunterlagen, die einen Überblick über die Softwarefunktionen, Anwendungsbereiche, Zielgruppen und Preisinformationen enthalten.
Während der Nutzung der Software liefern Online-Dokumentationen Hilfestellungen und Nutzungshinweise. Sie sind in der Regel aktuell, ausführlich,1 interaktiv und bieten schnellen Zugriff auf alle produktbezogenen Fragen. Über Verweise kann man auch in komplexen Themengebieten schnell navigieren.
Idealerweise sind die Dokumentationsammlungen online gut strukturiert, bieten Inhaltsverzeichnisse bzw. Sitemaps, Hilfen, Anleitungen und Erklärungen zu Onlineressourcen und liegen nicht unkontrolliert in unterschiedlichen Versionen vor.
Online-Dokumentationen bieten eine hohe Verfügbarkeit an vielen Arbeitsplätzen, ermöglichen Erfahrungsaustausch mit anderen Anwendern und sind individueller und persönlicher als eine Offline-Dokumentation. Allerdings besteht eine Abhängigkeit zum funktionierenden Internetzugang und zur Serververfügbarkeit.
Online-Dokumentationen können aus verschiedenen Anwendungstypen bestehen, die in den folgenden Abschnitten näher dargestellt werden.
| 1 | durch fehlende Platzbeschränkungen können auch Versionsdokumentationen bereitgestellt werden. |